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Guidé par le cœur, ancré dans un objectif : le parcours de Judy Long
Pour Judy Long, devenir infirmière n’était pas seulement un choix de carrière : c’était une vocation de toute une vie : servir, enseigner et encourager les autres. Forte de près de quarante ans d’expérience en soins infirmiers, dont vingt-deux en soins intensifs en cardiologie et seize en simulation, Judy a laissé une empreinte indélébile sur d’innombrables patients, collègues et apprenants. Aujourd’hui, en tant que formatrice clinique et en simulation chez Elevate Healthcare, elle continue de façonner l’avenir des soins infirmiers en aidant les autres à devenir des soignants plus sûrs et plus confiants.
« Je voulais aider les gens », confie Judy. « Même lorsque je travaillais au chevet des patients, j’étais toujours l’infirmière qui prenait le temps de passer en revue les instructions de sortie. Je comprenais l’importance de s’assurer que les patients sachent quoi faire à leur retour à la maison, pour éviter qu’ils ne reviennent. »
Cet engagement envers la connaissance et l’autonomisation des patients a finalement conduit Judy à poursuivre un master en soins infirmiers, spécialisé en éducation. Elle s’est orientée vers la formation par simulation en 2008 et s’y consacre depuis. « La simulation permet aux apprenants de s’entraîner à des scénarios critiques et urgents qui ne se produisent pas tous les jours, mais qui, lorsqu’ils surviennent, présentent des enjeux importants », explique-t-elle. « Il s’agit de développer la mémoire musculaire, la confiance et une réflexion clinique pertinente dans un environnement sans risque. »
L’une des expériences les plus marquantes de Judy en matière de simulation s’est produite alors qu’elle travaillait avec le personnel obstétrical du Dartmouth Hitchcock Medical Center, dans le New Hampshire. « Nous venions de terminer les simulations obligatoires d’hémorragie post-partum lorsque, quelques semaines plus tard, l’équipe s’est retrouvée confrontée à une véritable urgence. Plusieurs membres du personnel sont revenus et ont dit : « Nous savions exactement quoi faire. Merci. » C’est le meilleur retour qu’on puisse recevoir. »
Judy parle avec une rare honnêteté des exigences émotionnelles d’une carrière d’infirmière et de l’importance de garder les pieds sur terre. En repensant à ses années au chevet des patients, elle confie : « Je n’ai jamais laissé un patient mourir seul. Même si j’avais huit patients, je m’asseyais à leurs côtés, je leur tenais la main, je leur parlais, je priais avec eux. Si la famille était là, je soutenais toute l’unité. Ils le méritaient. » Ce sens de la présence et de l’empathie est, selon elle, fondamental. « Si jamais je me suis endurcie, c’est là que j’ai su qu’il était temps de quitter les soins infirmiers. Parce qu’il n’y a pas de place pour ça. Il faut traiter chaque patient comme s’il était le seul. »
Aujourd’hui dans l’enseignement, Judy est tout aussi attachée à la clarté émotionnelle et à la connexion. « Je suis une communicatrice directe. Si quelque chose me fait mal, j’en parle à quelqu’un. Je ne crois pas qu’il faille simplement ravaler la situation et persévérer. Ce n’est pas sain. »
Outre son expérience clinique et pédagogique, Judy apporte à son travail une profonde résilience personnelle. Ayant survécu à un cancer du sein, elle comprend l’expérience des patientes sous tous ses aspects. « Je suis reconnaissante d’être en bonne santé. Je suis reconnaissante d’être sans cancer. Et je suis reconnaissante de pouvoir continuer à contribuer à cette profession qui m’a tant apporté. »
Judy dit avoir trouvé quelque chose de spécial dans son équipe chez Elevate Healthcare. « C’est l’une des équipes les plus formidables avec lesquelles j’ai travaillé. On se sent respecté, valorisé, soutenu. Tout le monde communique avec bienveillance et partage ses impressions, et tout le monde se soutient mutuellement. »
Judy a un message puissant pour ceux qui travaillent dans le domaine de la santé :
« Nous sommes un groupe de professionnels formidable et collectif qui a un impact quotidien sur la sécurité et les résultats des patients. Nous devons continuer à agir dans ce sens, même dans un environnement de santé en constante évolution. »
Lorsqu’on lui demande comment elle savait qu’elle avait fait une différence, Judy n’hésite pas :
« Quand les élèves, les familles ou les collègues reviennent et me disent : « Merci pour ce que vous m’avez appris. Merci pour votre attention. » C’est là que je sais. C’est tout. »